A marca Raja Sitarmaker foi fundada por Raja Singh (nome social e espiritual Sikh), um renomado músico e luthier brasileiro. Nascido em 1968 em Belo Horizonte, Minas Gerais, no seio de uma família católica e espírita, ele radicou-se na sua cidade natal.
O artesão é especializado na confecção, reforma e manutenção de sitares e outros instrumentos tradicionais da música clássica indiana. Raja Singh ganhou destaque internacional como um dos raros luthier ocidentais a dominar a complexa arte de fabricação desses instrumentos, exportando as suas criações para diversos continentes, incluindo países como Estados Unidos, Japão, Espanha, Canadá, Portugal, França, Suíça, Argentina e Uruguai.
Início e Inspiração
Sem ascendência familiar indiana, Raja Singh nasceu em Belo Horizonte, Minas Gerais. Identificando-se como pardo claro, a sua identidade reflete uma rica miscigenação com raízes portuguesas, espanholas e brasileiras. Desde cedo, Raja demonstrou um profundo fascínio pela cultura oriental, sendo cativado tanto pela espiritualidade e costumes da Índia quanto pela riqueza da música clássica indiana, em formato vocal ou instrumental. Essa ligação estendeu-se à prática do ioga e da meditação, caminhos complementados pelos seus estudos em Psicologia Transpessoal e Artes Plásticas.
Temporada na Índia
Após realizar três viagens à Índia, onde passou um longo período imerso na cultura e na música locais, Raja Singh especializou-se em música clássica vocal khayal e em cânticos religiosos sikhs, hindus e islâmicos. Ao regressar ao Brasil, decidiu dedicar-se à luthieria desses instrumentos, além de fundar a empresa Mahalakshmi, focada na importação e comercialização de incensos de vareta. Durante esse período, Raja também dominou os segredos da culinária indiana, chegando a gerir o seu próprio restaurante. Ativamente envolvido na comunidade, participou em diversos eventos temáticos, onde cozinhava, cantava mantras e tocava vários instrumentos tradicionais.
Transição Profissional
Raja iniciou a sua trajetória como radialista, desenhista e artista plástico, dedicando-se à pintura em tela e à modelagem em argila de divindades indianas, como Ganesha e Shiva. A música sempre foi uma constante na sua vida, herança do seu pai, Marco Antônio Marinho — jornalista, redator-chefe, locutor de rádio e TV, artista plástico, músico, poeta e estudioso do Budismo —, que sempre apoiou as escolhas do filho. Em 2003, ingressou nos estudos de luthieria sob a tutela do Mestre Samuel Mendes Perez (em memória), construindo a sua primeira tanpura no ano seguinte, em Pirenópolis, Goiás. Em 2009, após uma temporada de dois anos pelo Norte do Brasil, regressou com a família a Belo Horizonte para fixar residência na casa de infância, local onde estruturou o seu atelier definitivo.
Marco Anônio Marinho
Abordagem Autodidata
Desenvolveu as suas técnicas de fabricação de forma independente, aliando o conhecimento tradicional a um rigoroso processo de experimentação e inovação na luthieria. Diante da escassez de manuais ocidentais para este nicho tão específico, Raja guiou-se pela observação minuciosa, pela intuição artística e pelo estudo profundo da acústica e dos materiais tradicionais indianos. Essa busca incessante pela perfeição permitiu-lhe decifrar os segredos da ressonância de instrumentos complexos, consolidando a sua reputação como um artesão de excelência.
Processo Artesanal
A sua produção é inteiramente manual e executada de forma minuciosa no seu atelier. O processo engloba todas as etapas fundamentais da luthieria tradicional, desde a seleção, corte e colagem, até ao lixamento, polimento e ajuste estrutural da madeira.
Matéria-Prima Local
Com uma visão sustentável e adaptativa, o luthier otimiza a fabricação dos instrumentos utilizando recursos e madeiras nobres encontradas na região de Belo Horizonte, demonstrando que é possível unir a tradição acústica indiana à biodiversidade e aos materiais locais.
Variedade de Catálogo
Além do tradicional sitar, Raja dedica-se à fabricação e ao restauro de uma vasta gama de instrumentos de corda indianos, tais como a tanpura (ou tambura), o surbahar, o esraj e a dilruba. O seu ecletismo e domínio técnico estendem-se também a outras geografias musicais, incluindo a construção do kora (de origem africana), da guitarra portuguesa (de tradição europeia) e do daf (tambor de origem persa).
Reconhecimento
As suas criações são amplamente elogiadas por músicos nacionais e internacionais devido à rigorosa fidelidade acústica e estética, qualidades essenciais para a execução da música clássica indiana. Devido ao seu elevado padrão de qualidade, até mesmo os seus instrumentos usados são altamente valorizados no mercado especializado. Além da produção, Raja partilha o seu vasto conhecimento sobre a história e a cultura do sitar através deste blog.
Atualmente, dedica-se exclusivamente à confecção de instrumentos de corda indianos, conciliando o seu ofício artesanal com a rotina do lar e o aprofundamento da sua vida espiritual.
